Man har fundet bevis på at mennesket har barberet sig med redskaber fra fom omkring 20.000 år siden.
Den romerske historiker Livius rapporterede, at barbérskraberen blev indført i det antikke Rom i det 6. århundrede f. Kr. af den legendariske konge Lucius Tarquinius Priscus. Priscus var forud for sin tid, fordi barbermaskiner ikke kom til almindelig brug indtil et århundrede senere.
Egypterne var formentlig de første der begyndte at fremstille barbérknive for omkring 5000 år siden.
Egypternes rageknive var af kobber. Knivene blev brugt af både mænd og kvinder – som fjerne kropsbehåring – på samme måde mennesket havde gjort det siden stenalderen, – hvor man har brugt flint og skarpe muslingeskaller og lign.
Fra år cirka 330 f. kr er det på mode at barbere ansigtshåret i Europa. En skik der bredte sig fra den Makedonske konge Alexander, – som opfordrede sine soldater til at barbere sig og holde håret kort på deres lange togter – at holde skadedyr borte, – en kort hår længde forhindrer fjenden i at tage fat i hår eller skæg under kamp.
Barberingen dengang blev udført med et stykke jern som var gjort skarpt ved at slibe det fra den ene side.
Det glatte, skægløse ansigt blev snart et symbol for det civiliserede menneske som en kontrast til det vilde og skæggede barbariske look.
- Stenalderen – Sneglehuse, muslingeskaller, sten
- Gamle Egypten – Kopper, bronce
- Europæere fra cirka 300 år f. kr – Skarptslebent jern
De første barberknive kommer fra Sheffield i England tilbage i 1680. I midten af 1700-tallet blev barberkniven mere udbredt og Benjamin Huntsman producerede dengang barberknive med dekorationer og blade lavet af smedet stål, disse skrabere blev produceret med “Sheffield Stål” som dengang ansås som værende en af de højeste kvaliteter. I 1762 kommer de første sikkerhedsrageknive som er udformet så de er med til at holde den rette vinkel for at tage håret af uden at skrælle huden af. Senere blev teknikken også brugt af tyske og franske fabrikanter og efter det blev produktionen mere udbredt. Barberknive var den mest udbredte form for barbering før det 20. århundrede og fortsætte således i mange lande frem til 1950′erne hvor den morderne sikkerhedsragekniv overtog (K. C. Gillette havde patenteret safety razor Nov 1904).
Den nye og moderne kniv var billigere i længden og med et maskin fremstillet papirstyndt 2-siddet engangsblad montere på en et skaft der var tværvendt fra bladet, – var det enklere og mere sikkert – selv at foretage en morgenbarbering.
Ordent barbérhøvl er vel også fra en gang i 50´erne, – da barbérkniven til engangsblade for alvor får fat i markedet via bl.a reklamer.
Skæghår, – er når det er tørt, – lige så hårdt for barbérkniven at skære i, – som kobbertråd af samme tykkelse, – en tør barbering er derfor meget hård ved barbérknivens klinge.